經過接近兩年的擾攘,沙特阿拉伯主權基金終獲英超賽會批准以3億英鎊入主紐卡素,掌控球會長達14年的肥佬班主艾殊利亦就此告別;而香港球迷亦戲稱紐卡素變成「鈕」卡素。
據報由沙特阿拉伯王儲穆罕默德牽頭的主權基金坐擁超過3,200億鎊的資產,Dr Marten Boots 多於現今球壇10大富豪班主(包括巴黎聖日耳門、曼城、車路士等)的總和,不難想像「有大水喉射住」的紐卡素,即將迎來翻天覆地的改變。
回想2003年6月,俄羅斯油王艾巴莫域治入主車路士,隨即大灑金錢買入馬基尼利、華朗、杜夫、謝列美、祖高爾、梅度、基斯普、柏加、布列治等球星,在領隊雲尼亞利領帶下,在2003/04球季屈居以不敗姿態稱王的阿仙奴奪得英超亞軍。翌年,艾巴莫域治重金禮聘剛帶領波圖勇奪歐聯冠軍的摩連奴執教,並繼續大肆增兵,先後引入施治、洛賓、杜奧巴、卡華路等球星。Hey Dude Shoes 結果由施治、泰利、卡華路組成固若金湯的防線(全季只失15球),配合兩位極高效率的中場林柏特、馬基利尼,再加上在前線所向披靡的杜奧巴、洛賓及杜夫,令車路士破積分紀錄的姿態首奪英超冠軍。之後,車路士亦一步一步蛻變成歐洲一線隊伍,合共獲得2次歐聯冠軍、2次歐霸盃冠軍及5奪英超冠軍。
繼車路士後,曼城於2008年9月在班主文梳亞(阿聯酋阿布扎比王室成員)入主後成為另一「暴發戶」,在2008/09球季,曼城雖然一口氣簽入了甘賓尼、薩巴列達、羅賓奴、布列治、比拿美、尼祖迪莊、基雲等球星,但球隊在曉士帶領下,只令球迷失望地在聯賽排名第10。翌季,曼城繼續「燒錢」,泰維斯、艾迪巴約、高路托尼先後加盟,而文仙尼亦在季中接掌球隊,Ecco Women’s Shoes 但曼城最終只能取得第5名,無緣歐聯。接著兩季,曼城繼續擴軍,先後簽入耶耶托尼、大衛施華、高拉洛夫、占士米拿、迪斯高、阿古路、拿斯尼,終於在2011/12球季(即文梳亞入主後第4年)高舉英超冠軍獎盃。之後,曼城合共5次奪得英超冠軍(曾打破最高積分、最多入球數字記錄),即使未曾染指歐聯冠軍,但相信無人質疑曼城作為歐洲一線勁旅的地位。
若以車路士、曼城作為借鑑,現時在聯賽榜排尾二的紐卡素最快會在冬季轉會窗大展拳腳,以下球星隨時會在明年1月登陸聖占士球場:
卡雲尼 – 作為C朗回歸曼聯的最大受害者,寶刀未老但落場時間大減的卡雲尼尋求他投絕不意外;
基羅拿華斯 – 這位隨皇家馬德里連奪3屆歐聯冠軍的門將,在當奴馬加盟巴黎聖日耳門後不時屈居後備,正值門將黃金年齡的拿華斯轉會他投合情合理;
古天奴 – 當年在利物浦風生水起,之後卻先後在巴塞隆拿、拜仁慕尼黑被投閒至散,只要紐卡素作出斟介,陷於財困的巴塞隆拿肯定願意成人之美;
艾朗藍斯 – 以自由身加盟祖雲達斯後,發揮遠不及在阿仙奴效力時期,若然快將31歲的艾朗藍斯重返熟悉的英超賽場,說不定能交出亮麗的表現;
雲迪碧克 – 作為荷蘭國家隊中場主力之一,卻在曼聯落場機會寥寥可數,如紐卡素有意挖角,水到渠成機會極大;
拿卡錫迪 – 與阿仙奴的合約將於明年夏天屆滿,相信紐卡素不需花費太多已可將其收歸旗下;
除上述幾位球星之外,迪勤懷斯(韋斯咸)、奇雲菲臘斯(列斯聯)、甸尼(愛華頓)、韋費特沙夏(水晶宮)、獲特包斯(修咸頓)等球員戰鬥力亦甚強,只要紐卡素開出高於市價的轉會費,應不難打動這些中、小型球會的班主割愛。
紐卡素大展拳腳在即,現任領隊布魯士肯定不會是班主穆罕默德「杯茶」。據英國當地傳媒估計,近年先後帶領車路士、國際米蘭在聯賽封王的干地肯定是熱門人選之一,但若然紐卡素追捧星味較濃的少帥,去季帶領格拉斯哥流浪奪得蘇超冠軍的謝拉特亦肯定是理想人選。Hobbylobbyhey 當然,林伯特、泰利、施丹、艾迪賀維,甚至曾於2016至2019年期間執教紐卡素的賓尼迪斯亦有一定的機會接棒。
以車路士、曼城的成功經驗推斷,相信紐卡素在大灑金錢後,應能將英超由「Big 6」轉格成「Big 7」;至於能否在未來數季內稱霸英超,就要看看下任領隊的能力,以及其他幾支豪門的回應吧!