在這場英足盃4強之前,球證、雙方職球員、以至場內球迷都起立進行一分鐘默哀,悼念逾卅年前希斯堡路慘劇中的97名死者。不過,由於有曼城球迷在默哀過程中惡意發出聲音和叫囂,Boston Red Sox Jersey逼使球證提早鳴笛中止默哀和開賽;曼城事後就球迷的行徑在官網向利物浦作出道歉,明言「對一部分球迷的行為感到極為失望」。
四屆世界冠軍沙比帶著昨日抑鬱症在首圈登場,即使發揮一般,Boston Red Sox Jerseys仍力足以6:3領先第一階段,休息後在次階段把優勢擴大至8:3,占美鍾斯雖然一度連追3局,但「小丑」始終技勝一籌,最終以10:7過關衛冕第一擊響勝鼓。沙比全日有7局「起迫」打一棒55+,其中3次「破百」,包括在第15局的137度。他晉級16強後將對顏丙濤或華基連(Chris Wakelin)。
張家朗被列為首號種子,免戰首日賽事直入64強,今日首場賽事迎擊排名544的新加坡笠臣(Samuel Elijah Robson),港將實力明顯凌駕對手,接戰即利用身高優勢全面搶攻,連贏6分確立優勢,及後繼續拉開比分至10:1,最終以15:6速勝,強勢刺入32強。San Francisco 49ers Jersey 張家朗將於香港時間晚上7時35分再度登場,與世界排名30位的意大利劍手盧佩利(Edoardo Luperi)爭入16強(賽事直播連結請按此),這也是1月巴黎站決賽翻版,當時港將以15:12獲勝,歷史性首奪世界盃冠軍。
女花方面,日前在預賽出線的符妤名及鄭曉為今日在正賽分途出擊,惟兩人卻先後失利,符妤名力戰下以7:15不敵加拿大的新科世青冠軍郭子佳,New York Giants Jersey 鄭曉為就以大比數4:15向法國的芭絲(Anita Blaze)稱臣。至於香港男子重劍隊今日在法國巴黎角逐世盃團體賽,惜在332強以32:40負哈薩克止步。
今屆奧運掀起一股運動熱潮,令運動員獲關注程度大大提升,林兆恒屢次在逆境下反勝亦讓人留下深刻印象。對於被更多香港市民認識,這位港乒「二哥」認為是生涯的新開始:「平時打公開賽家人的關注度不太高,但去到奧運不單是家人,身邊的朋友都很關心我。Keen Shoes For Women 他們的支持對我很有意義,為了報答他們值得繼續努力。」不過支持者再多,運動員都要透過自身努力才能攀得更高,林兆恒對市民的支持心懷感激,惟他坦言不會因為多人支持而感到壓力,同時會在成績說明一切的乒乓球場上做好本業,盡力攀得更高。
總結過去1年,林兆恒認為是球員生涯最重要的時間,是他向前邁進的重要時刻,「奧運前半年已經在內地隨二隊練習,覺得自己準備不錯,整體有提升。過去半年是沉澱的過程,慢慢積累技術與經驗,感覺自己與最頂尖的球員差距縮窄,只要在關鍵球的心態及處理再成熟點,Merrell Shoes For Women 就會有突破。」除了回顧過去,亦要展望將來。談到今年的目標,林兆恒放眼亞運會及世錦賽的團體賽,「最希望香港隊在男子團體可以打入前4,可能是我『黑』,轉全職後都未試過在團體打入前4,港隊上一次應該要數到倫敦奧運,之後在各項大賽最好都只是打入8強。」雖然缺少歐美隊伍,但亞運會仍有中、日、韓、台等勁敵,要殺入前4絕非容易。在接下來不足半年的時間,一眾港將將繼續參加世界乒乓球聯盟(WTT)的賽事寓賽於操,林兆恒明言會把握這段時間把手上的劍磨成利刃,冀在亞運會力攀高峰。
港隊教練Mr. Chadwick David Fairfoull表示:「最新一波疫情令港隊訓練停滯不前,同時亦喪失備戰世錦賽的多個重要訓練時刻。儘管疫情有緩卻的徵召,訓練場地將會逐步重開,但我們無法預計開放的程度,所以到泰國集訓,每天不受限制地訓練,全力集中備戰比賽是比較明志的做法。此外,集訓可以增加球員之間的默契、提升球隊的組織能力,希望港隊可以在比賽中取得佳績。」